Nieuwsoverzicht Nieuws

20 jaar Heineken Music Hall en AFAS Live! Zeker na een jaar waarin sectorbreed een groot rood kruis door de volledige programmering moest, kunnen en mogen we dit niet stilletjes aan ons voorbij laten gaan. Voor deze serie duiken we met verschillende coryfeeën de archieven in om terug te blikken op 2 decennia HMH/AFAS Live.

Als tiende in de reeks gaan we in gesprek met Jochem Manus van der Jagt van Studio Freek. De motor achter de razend populaire shows van bioloog Freek Vonk in AFAS Live in de Kerstvakantie.

‘Als er maar bij één kind het vuurtje aanwakkert na zo’n boodschap, dan hebben we ons doel al bereikt’.

Het begon in 2014 toen Freek Vonk aan de hand van zijn televisieoptredens benaderd werd door het productiehuis Agents After All (AAA) met het idee om er een liveshow van te maken. De keuze voor de (toenmalige) Heineken Music Hall als locatie gaf direct aan dat de ambities flink waren en dat beide partijen hoog in wilden zetten om er een succes van te maken. Zo geschiedde.

Sindsdien zijn de shows van Freek Vonk niet meer weg te denken uit onze eindejaarsprogrammering. Het concept is uitgegroeid tot de Grande Finale van zowel ons jaar als evenementlocatie, maar ook voor de medewerkers van Studio Freek. Het bedrijf rondom de beroemde bioloog waar Jochem de leiding heeft is booming. Men is een héél jaar lang druk met het maken van magazines, merchandise, een speelgoedlijn, een zeer goed bekeken televisieprogramma én het runnen van een stichting die zich wereldwijd hard maakt tegen stroperij. Toch zijn de shows in ons pand elk jaar weer de kers op de taart.

‘Freek Vonk is in eerste instantie wetenschapper en professor aan de VU. Hij zit in de mondiale top vijf onderzoekers op het gebied van slangengif. Dat is de kern. Alles wat wij doen met Studio Freek is hem bij toeval overkomen en hij had zich nooit kunnen bedenken dat hij een kleine 60 keer AFAS Live zou uitverkopen met een spectaculaire familieshow’. De tijdlijn laat inderdaad een indrukwekkende statistiek zien. Van twee shows in 2014 naar alle waarschijnlijkheid twaalf(!!) uitverkochte shows voor de komende jaargang. Dat maakt dat alles bij elkaar opgeteld zo’n 200.000 kinderen en hun (groot-)ouders van Freek zijn liveshows hebben kunnen genieten.
De magie zit hem volgens Jochem in het feit dat ze elke keer weer streven naar iets wat nog nooit gedaan is. Meest spraakmakende voorbeelden zijn de luchtballon waarin de bioloog door de zaal ging, en de levensgrote walvis die over de hoofden van het publiek door de zaal ‘zwom’. In combinatie met de prachtige verlichting, video’s en idem geluidseffecten een sprookjesachtige ervaring.
Visueel spektakel kan in de ogen van Jochem alleen maar effect hebben als het in combinatie is met een intieme en herkenbare setting. ‘Het streven is altijd om Freek zo veel mogelijk ‘aanraakbaar’ te laten zijn’.

Show Freek Vonk in 27 tot 30 december 2019 in AFAS Live

Deze visie verklaart waarom er nooit is opgeschaald naar grotere locaties. Iets wat, gezien de enorme populariteit van de shows, zeker tot de mogelijkheden behoort. De HMH/AFAS Live is wat Jochem betreft perfect voor de wens van Studio Freek. Met 3.500 zittende bezoekers per show is het absoluut een grote zaal met een hoog dak, en daardoor veel ruimte voor spektakel en mogelijkheden om er een grote show van te maken maar toch ook intiem blijft. Ook kinderen in de verste hoeken van de zaal maken tijdens de vragenronde een kans om één op één contact te hebben met Freek.

‘Freek is ongeveer 7 á 8 maanden per jaar in het buitenland voor onderzoek en opnames. Als hij in Nederland is, willen we iedereen het gevoel geven dat het ook speciaal voor hen is. Dat kan niet in een grotere zaal. AFAS Live is een warm bad wat dat betreft’.

En het werkt! Zowel ouders als kinderen zitten anderhalf uur op de punt van hun stoel en iedereen luistert ademloos naar de verhalen en filmpjes. Het voorbeeld wordt aangehaald waar Freek een schorpioen bij zich had. ‘Schorpioenen geven licht wanneer je er met een blacklight op schijnt. Hij liep door het publiek en vroeg op gegeven moment of alle lichten in de zaal uit konden om dit te laten zien. Freek heeft de gave om 3.500 mensen op zo’n moment doodstil te krijgen om met een blacklight zaklampje op de schorpioen te schijnen. Dat gaf een heel mooi effect’.

De kracht van de shows is dat na zulke verwonderende momenten waar je een speld kan horen vallen er naadloos overgegaan wordt naar iets leuks als vaders en moeders die een gorilla na moeten doen, hilarisch voor de kinderen én de ouders. Zo blijft het leuk en boeiend én kan er ook nog eens een belangrijke boodschap in de show verwerkt worden om de bezoekers aan het denken te zetten over hoe we als mensen omgaan met de natuur en de wereld om ons heen.

Freek Vonk in een luchtballon door de zaal.

‘Als er maar bij één kind het vuurtje aanwakkert na zo’n boodschap, dan hebben we ons doel al bereikt’.

Zoals de trouwe fans al weten zijn de shows van december 2021 helaas verplaatst naar december 2022 door de coronamaatregelen. Nieuwsgierig als we zijn willen we als uitsmijter graag nog een tipje van de sluier over de volgende shows in 2022. We krijgen helaas we maar weinig los van Jochem.
‘De show heet Rovers in de Rimboe en het zal zeker gaan over rovers. Wat kan ik erover zeggen? Nou de grootste rover op aarde zit in de show, dat is alles wat ik erover kwijt kan’.

Heb je al een kijkje genomen in onze tour door 20 jaar HMH en AFAS Live?